Im Vorlauf klären Kanton und Gemeinde ab, ob überhaupt Handlungsbedarf in Form erkennbarer Schwachstellen besteht. Die Beurteilung der aktuellen Situation erfolgt anhand von Beurteilungskriterien und Indikatoren. Jedem beurteilten Indikator wird der Referenzstandard gegenübergestellt. Die Abweichung ist ein Mass für den Handlungsbedarf. Anhand einer Beurteilungsgrafik wird das Ergebnis des Vorlaufs (Ist-Zustand/Handlungsbedarf) klar illustriert. Dabei wird deutlich, ob ein Projekt ausgelöst wird oder nicht, und wenn ja, wann es ausgelöst wird.