«Le développement durable satisfait les besoins des générations présentes, sans compromettre la possibilité pour les générations à venir de satisfaire leurs propres besoins».

C’est ainsi que la Commission Brundtland de l’ONU a défini, en 1987, la notion de «développement durable» dans son rapport «Notre avenir à tous».

En 1992, au Sommet mondial de l’ONU à Rio de Janeiro, 180 pays ont signé l’Agenda 21 élaboré sur la base de ce rapport. L’Agenda 21 est un document de consensus en vue d’un développement durable global. Il dresse un catalogue de problèmes et propose des mesures pour un développement durable dans les domaines social, économique et environnemental.

La Suisse a, elle aussi, signé l’Agenda 21: ce qui est valable globalement l’est donc aussi pour la Suisse et pour le canton de Berne. La promotion du développement durable est un objectif central de la nouvelle Constitution fédérale de 1999. L’Office fédéral du développement territorial (ARE) assure le pilotage du développement durable au niveau national.

•L’Office de la coordination environnementale et de l’énergie (OCEE) est le centre de compétences cantonal en matière de développement durable. Il informe, développe des procédures, met à disposition des moyens d’aide et soutient les communes dans la mise en œuvre du développement durable.