Mit dem Ziel, den öffentlichen Verkehr attraktiver zu gestalten und die Pendler zum Umstieg vom Auto auf den öffentlichen Verkehr zu bewegen, wurden Ende der achtziger Jahre die Tarifverbünde in den Agglomerationen aufgebaut. Sie wurden in den vergangenen Jahren laufend erweitert, so dass heute sämtliche bernischen Gemeinden an einem Tarifverbund beteiligt sind.

In einem Tarifverbund gilt ein Zonentarif, damit kann der Fahrgast mit einem einzigen Fahrausweis sämtliche Linien in den gelösten Zonen befahren. So muss beim Wechsel von einer Bahn- auf eine Buslinie kein neues Billett gekauft werden, wenn die entsprechende Zone bereits gelöst wurde. Im integralen Tarifverbund Libero gilt dies für alle Fahrausweise, während beim ABO zigzag sowie beim BeoAbo das Zonensystem nur für den Abonnementsbereich gilt.

Um den Verkehrsströmen gerecht zu werden, sind einzelne Gemeinden des Kantons Bern den Tarifverbünden der Nachbarkantone angeschlossen (Vagabond, Onde verte, Frimobil, Passepartout).

Die Fahrausweise in allen Tarifverbünden werden vom Kanton Bern jährlich mit rund 21 Mio. Franken vergünstigt.

Weiterentwicklung der Tarifverbünde

Im Ausbau und an der Weiterentwicklung der Tarifverbünde beteiligt sich das Amt für öffentlichen Verkehr aktiv, so wird gegenwärtig die Einführung eines integralen Tarifverbunds im Einzugsgebiet des ABO zigzag geprüft.

Ein Schwerpunkt in der Weiterentwicklung bildet die bessere Verknüpfung der Zentren, welche heute nicht im gleichen Tarifverbund liegen, wie beispielsweise Thun - Bern, Biel - Bern und Biel - Solothurn.